Толстянка различается по форме листьев, размерах и цветам. Листья могут напоминать мелкие чешуйки или достигать несколько сантиметров в длину, цвет варьируется от серого до красного. Один из самых распространенных видов толстянки может разрастись до размеров маленького дерева.
В народе его часто назы вают «денежным» деревом. У нескольких видов толстянок стебель как бы прорастает сквозь сомкнутые листья.